Как и многие другие отрасли, Швейцарские производители часов показали свою продукцию как эталон качества, стиля и надежности, а маркировка «Swiss made» стала гарантией первоклассных часов.
Как же производителю великолепных наручных часов отличиться среди производителей, чьи знаменитые часы бьют рекорды Гиннесса и становятся известными во всем мире?
В Женеве, по одной из версий — колыбели часового ремесла, в самом центре города расположен Английский сад. Одной из главных достопримечательностей сада (и города в целом) считаются знаменитые цветочные часы — уникальное творение известного во всем мире ученого Карла Линея.
Чем же необычны цветочные часы в Женеве?
Часы Английского сада представляют собой уникальный симбиоз механики и природы: часы состоят из приблизительно 6600 различных растений и электронного механизма, находящегося сразу под клумбами. К созданию часов, кроме, собственно, Карла Линея. Приложили руку мастера самых разнообразных отраслей: дизайнеры, флористы, садоводы и часовщики.
Цветы образуют контрастный рисунок, который, в зависимости от сезона, изменяет вид циферблата часов. Растения тщательно подобраны не только по окраске, но и по кучности, высоте, времени цветения и открытия-закрытия бутона. Постоянный уход за растениями осуществляется сотрудниками отдела зеленых насаждений при государственном департаменте, причем, в ночное время, когда поблизости нет туристов. Днем же цветочные часы сияют во всем своем природном великолепии.
Идея цветочных часов не нова: в 1903 году в г. Кальвина нечто подобное уже было сооружено. Но нынешняя грандиозная модель была создана в 1955 году, недалеко от моста Монблан. Свое изобретение Карл Линей, как ни странно, посвятил вовсе не горожанам, а студентам, которые изучали биологический ритм растений. Линей много времени посвятил флористике, в стремлении суметь скомпоновать растения так, чтобы они гармонично сменяли друг друга все лето.
Диаметр циферблата в сравнении с «мировыми гигантами» невелик: всего 5 метров, но часы все же умудрились попасть в книгу рекордов за счет размера секундной стрелки, которая составляет 2,5 метра. Внешний дизайн часов каждый год меняются: над ним трудятся лучшие флористы, подбирая новые комбинации растений.
Недавно было принято решение сменить механизм часов с электроники на механику: был объявлен конкурс на лучшую идею, а имя автора идеи будет выгравировано рядом с часами. Подобные акции было решено проводить раз в 5 лет, чтобы привлекать внимание к часам.
Идея цветочных часов быстро распространилась по всему миру: в 2003 году в честь 300-летнего юбилея г. Санкт-Петербурга Швейцария подарила городу копию цветочных часов. Часы расположены в Александровском парке. Также цветочные часы есть в Москве (и других городах России), во Франции, в Иране (Тегеран), Белоруссии (Минск), Казахстане (Астана), Латвии (Вентспилс), и даже в Украине (Киев, Кривой Рог, Харьков).