Кожа в качестве материала для часового браслета стала применяться недавно: с начала 20-го века, вместе с выпуском первых наручных часов. Кстати, крепить часы к руке пытались по-разному: одной из идей был пошив кожаного чехла с ремешками в виде напульсника, в который укладывались круглый карманные часы. Позже ремешок придумали крепить прямо к часам, придя к современному виду наручных часов.
Дорогим часам нужен эксклюзивный ремешок, как хорошая оправа — бриллианту. Кожа для престижных моделей должна быть не только прочной и долговечной, но и уникальной, эксклюзивной и достаточно редкой.
Кожаный ремешок состоит из нескольких частей: наружного (лицевая часть, обладает самой красивой выделкой, украшается лаком, тиснением, резьбой, инкрустацией камней), среднего (набивка ремешка, придающая ему объёмность для удобства посадки на руке, обычно — вспененный полиуретан) и внутренний, мягкий и приятный на ощупь. Всё вместе склеивается и прошивается под давлением прочными швами. Края стачиваются и полируются до состояния идеально ровных и гладких. На изготовление одного ремешка из уже подготовленной выделанной кожи уходит около 2-х часов.
Сегодня для производства часовых ремешков используется кожа практически любого животного: телёнок, буйвол, акула, аллигатор, анаконда, страус, морской скат и так далее. Животные выращиваются на специальных фермах, и, рано или поздно, приносят человечеству пользу вот в таком виде. Выбор кожи зависит больше от вкуса дизайнера и желаемого узора, так как современные технологии позволяют выделать и сделать прочный и красивый ремешок практически из всего.
Какая кожа используется для часовых ремешков?
Телячья кожа (схожа с кожей буйвола, но буйволовая кожа более грубая) — недорогой и доступный материал для часов эконом-класса и среднего класса. Телячья кожа мягкая и эластичная, достаточно плотная и прочная, с самым обычным рисунком. Из пригодных частей кожи телёнка получается около 40 ремешков, что и обуславливает их недорогую стоимость. Да и сам телёнок — животное не эксклюзивное, часто встречающееся, поэтому «шиком» не обладает, зато служит верой и правдой долгие годы.
Кожа крокодила (каймана, аллигатора) — один из самых крепких материалов с уникальным рельефом. Выделать правильно крокодилью кожу крайне сложно, и пригодна только кожа с живота, с которого получается всего 4-5 ремешков. Чешуйчатые пластины позволяют составлять уникальные узоры на ремешке, чем пользуются часовые дизайнеры. Кстати, матовый ремешок из крокодиловой кожи более прочен и влагостоек, чем ремешок, покрытый лаком.
Кожа ящерицы (варана) — сродни крокодиловой коже, но со значительно меньшим размером чешуек. Такая кожа менее прочна, чем крокодиловая или акулья, но выглядит стильно и дорого: сами понимаете, сколько ящериц нужно для пошива одного ремешка. Кожу ящерицы дизайнеры любят окрашивать в чёрный цвет: выглядит очень стильно.
Кожа змеи (чаще всего анаконды, из-за большого размера) тоньше, чем кожа ящерицы, хотя имеет похожий чешуйчатый рисунок. Мягкая и гибкая, она смотрится очень стильно.
Кожа страуса — по внешнему виду её сложно спутать с кожей любого другого животного или птицы. Кожу берут со спины, отличая её по перьевым фолликулам, складывающимся в причудливый рисунок, и с лап, покрытых мелкими чешуйками. Не смотря на большую толщину, страусиная кожа удивительно мягкая и прочная, очень комфортная в носке. Её чаще всего используют для изготовления широких ремешком мужских часов или дизайнерских ремней. Материал подходит для дорогих марок научных часов.
Кожа электрического ската — уникальный редкий материал. Его использовали ещё в Японии для производства доспехов, которые нельзя было повредить ножом, стрелой или огнём: снаружи кожа морского ската покрыта прочными хитиновыми бугорками. Скат обитает в водах Арктики и в тропических широтах на мелководье. Но поймать его непросто: они способны давать разряд в 220 вольт. Материал настолько крепкий, что для его раскройки применяют лазер. Бугорки хитиновых чешуек полируют либо покрывают лаком, а саму кожу тщательно выделывают, получая на выходе прочный и практически «неубиваемый» ремешок, не требующий ухода.
Кожа акулы обладает необычными для морских животных свойствами: она изначально шершавая как наждачная бумага, но эластичная и очень прочная. Ремень из кожи акулы очень стоек к воздействию влаги и долговечен, поэтому часто используется для престижных моделей спортивных водонепроницаемых часов.