Чем руководствуются покупатели при выборе материала для корпуса часов?
Материал для производства корпуса наручных часов должен соответствовать некоторым требованиям, обусловленным функциональным назначением изделия. Наручные часы подвержены постоянным истиранием об одежду, особенно ее твердые детали — пуговицы, молнии, ременные детали и прочее. Они могут подвергаться встряскам, случайным ударным нагрузкам, попадать под воду, находиться под прямым воздействием солнечных лучей, а, следовательно, разогреваться до высокой температуры. Воздействие вибрационных нагрузок и низких температур также должно быть запланировано при производстве корпуса часов, чтобы сохранить детали часового механизма в целости и сохранности.
Второй момент — соотношение цены и качества часов. Для многих людей не столь важна «степень крутизны» марки часов и дорогого внешнего вида, они хотят надежное изделие, и не хотят переплачивать за него лишние деньги. Здесь рациональность выбора выходит на первый план.
Еще одним важным моментом в выборе часов, которые многие покупатели посчитают основным — это престиж. Для некоторых людей часы — это деталь их гардероба, подчеркивающая статус владельца: костюм от «GUCCI» или «ARMANI» негламурно будет сочетаться с китайскими пластиковыми часами эконом-класса. А вот золотые авторские часы, либо коллекционные из ограниченной серии, от известного производителя вполне помогут в создании определенного имиджа.
Какие материалы используются для производства корпуса часов?
Пластик. Дешево и сердито, «эконом-эконом» класс. Материал очень дешев, легок в обработке и доступен, не подвержен влиянию воды, не ржавеет, но очень непрочен: легко царапается даже о мягкую одежду, легко ломается. В некачественных «копеечных» изделиях можно встретить примеси вредных веществ, что способно вызвать аллергические реакции.
Тем не менее, даже дорогие спортивные часы чаще всего выполняются именно из пластика, так как он дает возможность осуществить герметизацию корпуса и обеспечить функционирование под водой.
Сталь. Встречается, как полностью стальные корпусы часов, так и отдельные детали корпуса: например, очень часто мы видим на недорогих часах надпись «stainless steel back», что означает стальную заднюю крышку часов. Сталь обладает достаточно хорошим соотношением цены и качества: она прочна, мало царапается, гипоаллергенна. Нержавеющая сталь не коррозирует в воде, не требует дополнительных покрытий. Стальные часы, корпус которых из-за царапин потерял свой привлекательный внешний вид, можно «обновить» при помощи полировки.
Недостатки у стали также есть: она имеет довольно большой вес, то есть часы на руке достаточно увесисты, если имеют большой диаметр циферблата. От сильного удара о твердые поверхности корпус может быть глубоко деформирован, чего уже не скрыть полностью при помощи полировки. Как и все металлы, сильно разогревается на солнце.
Однако, изготовление деталей из стали требует значительно больших затрат, чем обработка пластика и некоторых других материалов, потому полностью стальных часов дешевле 35-40 долларов вы вряд ли найдете.
Латунь. Один из наиболее доступных, несложных в обработке материалов, потому имеет достаточное распространение. Латунь также отличается доступностью, простотой в обработке и прочностью, но имеет и существенные минусы: материал подвержен коррозии из-за окислительных процессов, потому требует обязательного специального покрытия, которое легко царапается и сходит слоями, придавая часам неприглядный вид. При контакте с потом или влагой непокрытая латунь оставляет темные следы на коже, потому нижнюю крышку часто делают из стали. Обладают довольно высокой теплопроводностью.
Латунные часы в целом недороги, однако долгое время (дольше 5 лет) сохранить свой товарный вид могут редкие изделия. Средняя цена на рынке часов может составлять от 25 до 100 долларов за изделие.
Аллой (цинково-алюминиевый сплав). Также материал, больше используемый для часов эконом-класса за счет легкости, скорости в обработке и доступности. В отличие от латунных или стальных часов, подвергающихся механической обработке с большим количеством технологических операций, корпуса для часов из аллоя выплавляются целиком, практически исключая отходы и требуя минимума дополнительных операций, что ускоряет и удешевляет процесс производства часов.
Качество корпуса из аллоя, тем не менее, уступает даже латуни. Материал мягкий, подвержен царапинам, может иметь слегка волнообразную поверхность, может содержать большое количество вплавленных воздушных пузырьков, которые не позволяют путем полировки устранить потертости на изделиях. Потому часы из аллоя также считаются часами «широкого потребления», и для дорогих часов этот материал не используется.
Титан. Пользуется популярностью во многих видах промышленности, в том числе и часовой, благодаря высоким прочностным свойствам сплавов и низкому весу. Титан не требует покрытий, так как не подвержен коррозии из-за контактов с водой и воздухом, обладает малой теплопроводностью, то есть не накаляется на солнце, обеспечивая нормальную работу механизма и не обжигая кожу при неосторожном прикосновении, гипоаллергенен. Весит значительно меньше стали — часы легкие и удобны на руке.
Минусы: часы из чистого титана вполне подвержены царапинам, так как чистый титан менее прочен, чем титановые сплавы. При сильном сжатии поверхности титановых деталей могут сплавляться, что, к примеру, может произойти со временем с крышкой и корпусом часов, если они плотно прикручены.
Титан внешне похож на сталь, либо чуть темнее ее, что придает часам элегантный внешний вид. Поэтому материал вполне подходит и для дорогих марок часов.
Драгоценные металлы. Золотые, серебряные, платиновые часы в чистом виде и в сплавах, с вкраплениями драгоценных камней — это аристократия часовой моды. Часы очень дорогие, могут быть в единственном авторском виде, либо в ограниченной серии из-за высокой стоимости металла. Драгоценные металлы обычно не требуют покрытия, сияя естественными поверхностями, но обладают низкой прочностью. Правда, и молотков в таких часах никто не работает, потому в изнеженных условиях эксплуатации часы долго сохраняют свой шикарный вид.