Принцип работы кварцевых часов.
В основе колебательной системы кварцевых часов применяется кристалл кварца. Источник питания кварцевых часов (батарейка, солнечный элемент или аккумулятор) вызывает вибрацию кварцевого элемента (по принципу камертона), а электроника часов измеряет колебания напряжения (частота 32768 Гц соответствует 1 секунде).
Кварцевые часы пользуются заслуженной популярностью: их точность не уступает механике, а подчас и превосходит ее, технология позволяет использовать часы для занятий активными видами спорта, дизайн приятен и привлекателен. В среднем более-менее качественные кварцевые часы имеют погрешность точности +\- 15 секунд в месяц. То есть дважды в год желательно корректировать время, показываемое на часах, если такая возможность предусмотрена механизмом.
От чего зависит точность кварцевых часов?
На точность кварцевых часов оказывает влияние несколько факторов:
1. Старение кварцевого кристалла. Со временем происходит незначительное изменение резонансной частоты кварца, и часы начинают хронически спешить, и с ходом времени величина погрешности растет. К сожалению, особенности механизма большинства моделей часов не позволяют регулировать точность их хода. Более дорогие кварцевые механизмы имеют встроенный конденсатор, позволяющий откорректировать время, которое показывают часы, а также заменить старый кварцевый резонатор. Эту возможность желательно учитывать при выборе и покупке часов. Износ остальных деталей оказывает очень малое влияние на точность хода, оно заметно только в случае очень сильного загрязнения или износа частей механизма: часы могут заедать или останавливаться.
2. Изменение температуры. Кварц значительно меньше подвержен влиянию резких скачков температур, чем механика, но незначительное воздействие все же оказывается.
3. Ударная нагрузка. К ней, в отличие от механических часов, кварцевые достаточно устойчивы за счет меньшего количества механических деталей. Это позволяет не снимать их при занятиях динамичными видами спорта, где возможны удары и встряски.
4. Частота генератора. С повышением значения частоты генератора растет точность часов. Например, стандартная частота генератора составляет 32 кГц, а для высокоточных часов используется генератор с частотой 1 МГц (величина погрешности таких часов составляет около 5 секунд в год). Однако такие генераторы увеличивают расход энергии, то есть источник питания часов приходится заменять намного чаще. Средним вариантом могут стать часы с частотой около 144 кГц, которые показывают точность до 20 секунд в год, при этом относительно экономно потребляя энергию, за счет чего могут работать с одним источником питания до 10 лет.
5. Репутация производятеля часов. Известные и надежные производители предоставляют гарантию на свои изделия, технология более отработана и качественна. Репутация производителя является одним из критериев выбора не только кварцевых, но и механических часов.
Для повседневного использования и занятий спортом кварцевые часы являются практичным и удобным вариантом, уступая механике в простоте ремонта и регулировке, но опережая в точности и автономности работы механизма, за счет чего в их ход можно не вмешиваться годами.